Após as recentes demissões dentro da Epic Games, a equipe de desenvolvimento de Fortnite encara um período de incerteza. Funcionários que permaneceram na empresa afirmam não conseguir mensurar o impacto das saídas para o futuro do jogo ao longo deste ano e além.

Nas horas seguintes ao anúncio, diversos veteranos confirmaram nas redes sociais que estavam entre os desligados. Entre eles, nomes importantes como o diretor de design Christopher Pope, o engenheiro principal Evan Kinney e o roteirista-chefe Nik Blahunka, todos envolvidos há anos no desenvolvimento de jogabilidade, eventos ao vivo e narrativa do jogo.

Outros profissionais de renome também foram afetados, incluindo o diretor de arte de personagens Vitaliy Naymushin, responsável por alguns dos primeiros visuais do game, e Devin Connors, veterano gerente de comunidade da Psyonix, estúdio de Rocket League.

Em publicação no Twitter/X, o produtor de gameplay Robby Williams classificou o momento como “um dia brutal na Epic” e destacou que “o que vem a seguir é muito difícil e doloroso”, tanto para os demitidos quanto para os funcionários que permanecem na empresa.

“Nossas equipes terão que se recompor e tentar seguir em frente”, escreveu Williams, “mas não conseguimos sequer compreender totalmente que tipo de impacto isso terá no jogo pelo resto do ano e, provavelmente, além disso.

“Vou continuar a dar o meu melhor para continuar a criar o melhor jogo para vocês”, continuou ele, “e estou confiante de que meus colegas pensam da mesma forma, mas, por favor, sejam pacientes conosco enquanto atravessamos este momento difícil e fazemos o nosso melhor, apesar dessas perdas verdadeiramente dolorosas”.

As demissões ocorrem apenas uma semana após o lançamento do Capítulo 7 Temporada 2 de Fortnite, que trouxe novos recursos narrativos e de jogabilidade ao battle royale. Ainda assim, já havia sinais de insatisfação interna com o desempenho financeiro recente, o que levou a empresa a aumentar o preço dos V-Bucks, moeda virtual do jogo, gerando protestos entre os jogadores.

“O que precisamos fazer agora está claro”, disse Sweeney ontem em sua mensagem à equipe, afirmando que eles precisavam “criar experiências incríveis no Fortnite com novos conteúdos sazonais, jogabilidade, história e eventos ao vivo; acelerar o desenvolvimento de ferramentas para desenvolvedores com maior estabilidade e capacidade à medida que evoluímos do Unreal Engine 5 e do UEFN para o Unreal Engine 6”.

“Tivemos desafios para entregar a magia consistente do Fortnite a cada temporada”, observou Sweeney, mas deu uma prévia da “próxima geração da Epic com grandes planos de lançamento para o final do ano”. Sweeney deve realizar uma reunião aberta com a equipe nesta quinta-feira, 26 de março, para discutir os próximos passos.

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