Na semana passada, na Game Developers Conference, a Microsoft compartilhou mais detalhes sobre sua próxima plataforma de console/PC, Project Helix, incluindo mais informações sobre detalhes técnicos de alto nível e que a plataforma começará a ser enviada aos desenvolvedores em 2027. Após os anúncios, Cibersistemas conversou com analistas da indústria para saber sua opinião sobre os planos da Microsoft para Helix e muito mais.
Mat Piscatella, da Circana, disse à GameSpot que o objetivo da Microsoft de distribuir devkits alfa Helix para desenvolvedores em 2027 provavelmente significa que a versão para consumidor não chegará até “pelo menos 2028”.
O Project Helix foi anunciado pelo novo CEO da Microsoft Gaming, Asha Sharma, no início deste mês, embora haja rumores de uma plataforma de console/PC com o nome Project Helix há mais de uma década.
Hoje, a Microsoft – juntamente com a Sony e a Nintendo – tem de enfrentar um ambiente empresarial desafiante com a crise da RAM e a situação tarifária, juntamente com dados que mostram que as vendas de hardware estão agora mais concentradas nas famílias mais ricas. Diz-se que a Sony está a trabalhar na PlayStation 6, com planos potencialmente perturbados pelo facto de as empresas de IA estarem a comprar chips de memória, espremendo assim as empresas de jogos que também precisam deles.
Relatórios da Bloomberg disseram que a Sony pode lançar o PS6 em 2028 ou 2029, o que foi considerado mais tarde do que o previsto. Enquanto isso, a Nintendo disse que pode aumentar o preço do Switch 2 porque os aumentos no preço da memória estão “acontecendo em um ritmo que excede nossas expectativas”. Depois, há a Valve, que planeja lançar a Steam Machine este ano. Na GDC desta semana, a empresa brincou dizendo que compraria RAM de quem a tivesse.
“Se você tem um monte de RAM, estamos no mercado e gostaríamos de comprá-lo”, disse um funcionário da Valve, segundo o jornalista Hayden Dingman.
Para Piscatella, sua principal conclusão é que ele não consegue ver “muita certeza” sobre “disponibilidade do produto, prazo de lançamento ou preço relacionado a qualquer próximo dispositivo de hardware de videogame”.
Mais de US$ 1.000 é “muito possível”
Uma das maiores dúvidas que muitos têm sobre o Projeto Helix, o PS6 e a nova Steam Machine é quanto custará qualquer uma dessas máquinas. Piscatella disse que os novos dispositivos podem ter “fornecimento incrivelmente limitado” no lançamento, e para aqueles que conseguirem um, poderão ter que pagar algo na casa dos quatro dígitos.
“Veremos um novo dispositivo quebrar a barreira do preço de US$ 1.000? Também é muito possível”, disse ele. “Pode haver pessoas por aí que estariam dispostas a apostar tudo em um determinado momento ou preço para esses novos dispositivos. Tenho certeza que não seria um deles. Todas as apostas estão canceladas.”
Antes disso, o Dr. Serkan Toto, da Kantan Games, disse que o Project Helix poderia começar em US$ 900 e aumentar a partir daí. Toto disse que a crise da RAM pode diminuir quando novas plataformas começarem a ser produzidas, mas em qualquer caso, ele previu que “os fãs deveriam se preparar para uma máquina cara de qualquer maneira”.
Project Helix é “a etapa final no afastamento do Xbox dos consoles”
Rhys Elliott, do filme de pesquisa Alinea Analytics, acredita que o Projeto Helix será um momento existencial para a Microsoft.
“O Projeto Helix é o passo final no afastamento do Xbox dos consoles. Embora ele jogue jogos de console Xbox, a intenção de levar os fãs ao PC é clara. Mas não será fácil”, explicou ele.
Contribuindo para a dificuldade do cenário está o “RAMaggedon”, como Elliott o chamou. Com os preços dos componentes disparando devido, em parte, à mania da IA, isso torna a realidade “dura”, disse ele.
“O PS5 Pro já ultrapassou o teto do preço de hardware premium – e até mesmo a Série X custa US$ 650 – então vejo Helix chegando a pelo menos US$ 850. Historicamente, o Xbox pode ter comido esse custo para ganhar participação de mercado, mas a liderança atual está hiperfocada em IA, eficiência e margens. esperamos que os consumidores paguem um prêmio semelhante ao do PC por isso.”
Premium é exatamente a palavra que a ex-presidente do Xbox, Sarah Bond, usou para descrever o próximo console da Microsoft, antes de seu anúncio e de sua saída da empresa. “O console de próxima geração será uma experiência muito premium e com curadoria de alta qualidade”, disse ela em 2025.
Com o Project Helix aparentemente pronto para competir com a nova Steam Machine da Valve, isso cria um ambiente de posicionamento de mercado “confuso” para o Xbox, disse Elliott.
“O atrito é um grande obstáculo aqui para o Xbox. O SteamOS é elegante e parece um console, enquanto a experiência do Windows é mais desajeitada. Isso pode mudar com o modo Xbox iminente no PC, mas não fiquei muito impressionado com minha experiência no Xbox ROG Ally X”, disse ele.
Ao mesmo tempo, a Sony parece estar se movendo em uma direção diferente, ou pelo menos ajustada, em relação aos seus planos para consoles. Foi relatado recentemente que a Sony pode estar abandonando os lançamentos para PC para se concentrar mais exclusivamente em jogos de console. A Sony continuará lançando seus jogos de serviço ao vivo para PC junto com as versões de console – como a empresa fez recentemente com o Marathon – mas as coisas podem mudar no futuro.
“Se a PlayStation continuar a retirar os seus títulos de prestígio para um jardim murado para proteger o seu hardware, eles estão essencialmente a apostar que o seu IP é mais valioso do que o alcance do mercado de PC. Dados os retornos decrescentes nas vendas de jogos feitos pela PS no PC, isso pode acabar por ser uma aposta inteligente na sequência da Steam Machine e do que a Xbox está a fazer aqui”, disse Elliott.
“O sonho do Game Pass atingiu o teto”
Então, por que a Microsoft está avançando com o Projeto Helix quando enfrenta ventos contrários tão pronunciados? De acordo com Elliott, Helix representa um pivô para a Microsoft em um momento em que “o sonho do Game Pass atingiu o teto”. O próprio Game Pass, argumentou Elliott, surgiu como uma forma de “controle de danos” após o desafiador lançamento do Xbox One.
“Além disso, durante a pandemia, a indústria se expandiu demais e viu aquisições arriscadas com base na ideia de que os jogos teriam um crescimento eterno de dois dígitos. Em 2026, a economia da atenção está saturada e o modelo de assinatura não se expande nos jogos da mesma forma que acontece na música ou no cinema”, disse ele. “Um usuário pode ouvir centenas de músicas por mês no Spotify, mas só tem tempo para jogar alguns jogos importantes.”
Apesar das lutas e contratempos recentes, o Xbox continua sendo um grande negócio para a Microsoft e que traz bilhões de dólares todos os trimestres para a empresa. E são essas “dezenas de milhões de legalistas”, segundo Elliott, que poderiam encontrar uma oportunidade atraente na Helix.
“Em vez de deixá-los abandonar o navio para um PC ou uma Steam Machine quando superam o ciclo do console, Helix permite que eles abandonem o navio para um híbrido sancionado pela Microsoft. É uma maneira – um barco salva-vidas para manter minha terrível metáfora marítima – de fazer a transição de seus maiores gastadores para um ecossistema que prioriza o PC sem perder sua biblioteca via Play Anywhere”, disse ele. “Em outras palavras, é a evolução final da estratégia iniciada com o Xbox One.”
Grandes riscos também
De sua parte, Elliott acredita que a Helix está tentando capturar a flexibilidade do mercado de PCs ao mesmo tempo em que oferece aos consumidores a conveniência de uma máquina plug-and-play que os proprietários de consoles entendem. No entanto, devido ao “RAMageddon” mencionado acima, que poderia tornar o Helix uma compra cara, o sucesso do Helix na verdade depende do recentemente anunciado Modo Xbox para Windows, disse Elliott. E não há garantias de que a Microsoft terá sucesso. Afinal, poucos associam a Microsoft ao lançamento de produtos fáceis de usar e integrados. O Modo Xbox pode ser “apenas mais uma camada de bloatware do Windows” se a Microsoft não encontrar uma maneira de lançá-lo com sucesso, disse Elliott.
“Se não conseguir, Helix corre o risco de alienar os fãs mais leais do Xbox e deixá-los com um híbrido caro que não tem a elegância de uma Steam Machine ou o prestígio de um PlayStation”, explicou ele. “O marketing também será muito importante. Esperamos que o abandono da campanha ‘This Is an Xbox’ seja um sinal de que há coisas mais brilhantes por vir.”
Do lado mais positivo, se a Helix tiver sucesso, ou pelo menos fizer progressos positivos, poderá criar ainda mais inovação no mercado através de uma concorrência saudável.
“Se o Project Helix tiver sucesso, poderá colocar mais pressão sobre o monopólio da Valve no PC. Da mesma forma, a indústria sofre quando a Sony e a Nintendo podem descansar sobre os louros sem uma ameaça credível aos seus paradigmas de hardware. Um híbrido topo de gama bem-sucedido da Microsoft seria uma coisa positiva para o mercado, eu acho.”
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