À medida que o mundo desmorona ao nosso redor, muitos dos meus amigos têm se refugiado em programas de comédia como Dropout’s Mudança de jogo e Faça algum barulhoou produtos básicos britânicos como Capataz. Tudo isso é ótimo e eu gosto muito deles. Mas, ao percorrer o labirinto absurdo de clipes de painéis no TikTok, de alguma forma me deparei com um dos programas mais engraçados que já vi, direcionado a nerds de palavras/gramática/literatura como eu. É um painel com um elenco rotativo de comediantes, não muito diferente dos listados anteriormente, mas é enquadrado em torno de um evento que alguns de nós podemos relembrar com medo e pavor: um concurso de ortografia.

Fique comigo e permita-me apresentar-lhe Concurso de ortografia de Guy Mont, de Guy Montgomery.

Guy Montgomery, para quem não conhece as complexidades da cena cômica da Nova Zelândia, é um comediante talvez mais conhecido por sua série de podcasts, A pior ideia de todos os tempos. Nele, ele e Tim Batt revisam exatamente o mesmo filme uma vez por semana, todas as semanas, durante um ano, o que realmente parece a pior ideia de todos os tempos. Em 2020 e 2021, durante os bloqueios do COVID-19, Montgomery começou a organizar concursos de ortografia bobos no Zoom com um grupo de comediantes que ele conhecia e que estavam entediados sentados em casa. Isso acabou sendo divertido o suficiente para que Montgomery tentasse a ideia no Festival Internacional de Comédia de Melbourne em 2022 e 2023, e os concursos de ortografia fizeram tanto sucesso que Montgomery conseguiu colocá-la no Discovery NZ. Concurso de ortografia de Guy Mont, de Guy Montgomery durou algumas temporadas lá antes que a Austrália percebesse, e agora está em sua terceira temporada na rede australiana ABC.

Como um concurso de ortografia desorganizado do Zoom se tornou tão popular? Possivelmente porque é tudo menos um típico concurso de ortografia. Situado em um estúdio com aparência dos anos 70, quatro comediantes competem para vencer (uma viagem para o próximo episódio) soletrando as palavras corretamente e ganhando pontos em várias rodadas. Montgomery interpreta um apresentador de game show entusiasmado e caótico, cujo objetivo parece ser mexer com os soletradores a cada passo, seja dando-lhes palavras terrivelmente difíceis ou até quase impossíveis, enganando-os com palavras aparentemente simples ou confundindo-os com informações ruins que levarão a grafias erradas. Felizmente, todos os envolvidos são comediantes, então, embora Montgomery esteja alegre com suas travessuras, os competidores levam isso no queixo e ocasionalmente encontram maneiras de repetir os truques.

Cada episódio começa com a apropriadamente intitulada “Rodada de Ortografia”, na qual cada competidor pode escolher soletrar uma palavra fácil para bebês que vale um ponto retirado da Copa do Covarde, uma palavra extremamente regular que vale dois pontos da Bolsa da Pessoa ou uma palavra muito desafiadora que vale três pontos do Balde de Bravura. Montgomery é implacável, com palavras como “ácido desoxirribonucléico” e “Rumpelstiltskin” (esse “el” é complicado!) E “desenlace”, só para dar alguns exemplos de um único episódio. Os competidores podem pedir um idioma de origem, uma definição ou que a palavra seja usada em uma frase, mas Montgomery faz de tudo para tornar cada uma dessas opções tão inúteis quanto possível, ou até mesmo hilariamente insultuosas. Por exemplo, quando Matt Heath lutou com a palavra “covarde”, Montgomery ofereceu-lhe inutilmente a frase “Boa sorte, seu covarde” e a definição: “Alguém com medo de soletrar uma palavra mais difícil”.

O meio do show apresenta várias rodadas diferentes a cada vez, com títulos autoexplicativos como “Palavras difíceis para um garoto de 13 anos”, “Soletre o nome do membro do público”, “Soletre em uma calculadora”, “Soletre como uma criança de seis anos”, “Uma rodada inteligente de soletrar coisas de maneira interessante e criativa (ACROSTIC)”, “Spell The Crime, Do The Time”, “Spell The Smell” e “Aladas.” Montgomery consegue extrair muito humor nessas rodadas, não apenas pelos truques, mas também pelo ritmo deliberadamente injusto de quais palavras são distribuídas, para quem e quando. Ele muitas vezes dará a uma pessoa um mundo quase impossível, dando a outra pessoa um mundo embaraçosamente simples, ou colocará os competidores em situações em que eles não conseguiriam nem adivinhar a palavra que deveriam estar soletrando em primeiro lugar.

Essas rodadas intermediárias normalmente incluem a outra estrela do show, a assistente de Montgomery, de alguma forma. A versão da Nova Zelândia teve Sanjay Patel nesta função, enquanto a Austrália trouxe Aaron Chen para a primeira e segunda temporada, e Sam Campbell na terceira temporada. Patel é ótimo, mas Chen facilmente eleva o show australiano a um nível totalmente novo com seu humor seco e deliberadamente estranho, trajes ridículos e alegria genuína quando uma piada acontece – especialmente se ele consegue fazer Montgomery rir (não é difícil).

A rodada final, The Buzz Round, é provavelmente aquela que envolve a maior habilidade ortográfica. Montgomery dará palavra após palavra, unidas por um tema específico, e os competidores começarão a soletrar, continuando a zumbir e soletrar até que o tempo acabe. É aqui que alguém normalmente se eleva acima dos demais de uma forma um tanto justa (embora Montgomery também adore lançar palavras ridículas aqui) antes do final do show, onde o competidor com mais pontos ganha um ingresso para reaparecer e competir no próximo episódio. A pessoa com ao menos pontos tem que sentar em um canto usando um boné de burro antiquado.

Então, sim, este é um programa para nerds de palavras. É surpreendentemente divertido inclinar-se e tentar soletrar palavras junto com os competidores, e desfrutar da frequente ironia dramática de saber mais sobre a situação maluca de ortografia em que um competidor foi colocado do que eles próprios. Também é um tal alegre jogo. Montgomery, Patel, Chen e todos os competidores são comediantes talentosos, certamente, mas ninguém está se esforçando muito para permanecer no personagem ou fazer uma performance. Eles estão todos rindo e brincando, e apenas curtindo a estranheza de tudo isso e como todos eles são ruins em ortografia quando adultos profissionais. Cada vez que termino um episódio me sinto um pouco mais feliz por ter soletrado e rido junto com eles.

Quando comecei a escrever isso, inicialmente iria reclamar sobre como não havia uma maneira boa e legítima de assistir Concurso de ortografia de Guy Mont, de Guy Montgomery nos EUA, e imploro ao Sr. Montgomery para colocá-lo em algum lugar onde eu possa apoiá-lo facilmente. Porém, descobri por meio de pesquisas para este artigo que em algum momento as duas primeiras temporadas chegaram à Apple TV. Até agora, só consegui ver alguns episódios completos e trechos disponíveis no YouTube, então é melhor você acreditar que vou me preparar para assistir todos os que perdi imediatamente. Como mencionado, há uma terceira temporada sendo exibida na Austrália com o comediante Sam Campbell se juntando a Montgomery, mas isso não parece ter chegado à Apple ainda. Guy Montgomery, se você está lendo isso: tenha pena de nós aqui nos Estados Unidos e certifique-se de que conseguiremos esses novos episódios em algum momento. Estou oficialmente sob seu feitiço.