Quando o Nioh original chegou em 2017, emergiu como o melhor jogo do gênero soulslike fora da própria FromSoftware, com um combate exemplar, chefes empolgantes e mecânicas absurdamente complexas. Nioh 2 aprimorou praticamente todos os aspectos três anos depois, mas não mudou muita coisa no geral, tornando-se essencialmente “Nioh 1, só que melhor”. Nioh 3, por outro lado, é muito mais do que apenas uma sequência incremental. Trata-se de uma transformação completa da fórmula – que troca mapas estáticos do mundo aberto por vastos campos abertos que abrangem diversas eras da história japonesa. Essa mudança, somada à adição de uma nova Postura Ninja que altera as regras do combate em Nioh e uma série de pequenos ajustes de qualidade de vida, resulta na reformulação mais significativa que a série já viu até hoje, e em um dos melhores jogos do gênero soulslike lançados.

Para começar pelos pontos negativos, uma área que não sofreu nenhuma mudança significativa é a narrativa, o que é uma pena, pois sempre foi um dos elementos mais fracos da série. Assim como nos jogos anteriores de Nioh, a história serve principalmente como um meio de guiar o jogador por uma releitura ficcional de batalhas e guerras importantes da história japonesa – onde yokai monstruosos, pedras mágicas com influência corruptora e Espíritos Guardiões são comuns. Você joga como Takechiyo, neto de Ieyasu Tokugawa e herdeiro do trono de Shogun, que precisa viajar no tempo para obter um meio de derrotar um mal ancestral que corrompeu o presente.

Já adianto: Nioh 3 tem o melhor combate de todos os jogos do gênero soulslike, passados ​​ou presentes, ponto final. Ele acerta em cheio na sensação e na aparência de suas armas, na variedade dentro delas, na profundidade de suas mecânicas, na IA desafiadora e agressiva dos inimigos, na infinidade de abordagens diferentes que você pode adotar em qualquer encontro de combate, e a lista continua. É tudo de altíssima qualidade em todos os aspectos.

Nioh 3 tem o melhor sistema de combate de todos os jogos do tipo souls, passados ​​ou presentes, ponto final.

Quase tudo isso também era verdade sobre Nioh 2, mas o que eleva Nioh 3 a um patamar ainda mais alto é a divisão entre dois modos de combate distintos: Samurai e Ninja. O Modo Samurai oferece a experiência de combate tradicional de Nioh, caracterizada pelo gerenciamento cuidadoso de recursos através do uso de Pulsos de Ki para restaurar a estamina, a necessidade de alternar entre posturas baixa, média e alta dependendo do encontro, e um equilíbrio preciso entre técnicas defensivas e ataques rápidos.

O Modo Ninja, por outro lado, é um estilo de combate totalmente novo em Nioh, que substitui os Pulsos de Ki e a troca de posturas por ataques muito mais rápidos que exigem muito menos estamina, permitindo-me praticamente sufocar os inimigos com golpes sem lhes dar a chance de revidar. Além disso, o Modo Ninja também dá acesso a três ataques ninjutsu – como shurikens, armadilhas e magias – que recarregam ao acertar golpes e são ótimos para explorar as fraquezas dos inimigos ou atingir inimigos voadores irritantes.

Os dois modos podem ser alternados livremente durante a luta e até possuem seus próprios conjuntos de equipamentos, permitindo que você crie essencialmente dois personagens diferentes com focos e estilos de combate distintos. A Team Ninja inteligentemente evita cair na armadilha de forçar o jogador a usar uma postura em detrimento da outra para derrotar um determinado tipo de chefe ou inimigo, o que frequentemente limita a criatividade em combate em outros jogos. Em vez disso, ambas as posturas são sempre viáveis, e a escolha de qual é melhor para um determinado tipo de encontro fica sempre a critério do jogador e de seu estilo de jogo.

Era sempre uma ótima sensação retornar a um chefe contra o qual eu já havia morrido e ajustar minha estratégia usando mais ou menos de um dos modos. Por exemplo, em uma luta contra um chefe com ataques poderosos, porém previsíveis, eu poderia optar pela Postura Samurai para poder aparar seus ataques e ter mais estamina para contra-atacar. Mas em uma luta contra um chefe mais rápido e imprevisível, eu poderia me concentrar na Postura Ninja e usar minha habilidade de névoa de passos rápidos para manobrar em direção à sua retaguarda mais vulnerável e evitar ter que bloquear completamente.

O Modo Ninja dá a impressão de que a Team Ninja finalmente removeu as limitações do combate.

Embora eu prefira a flexibilidade e a velocidade da Postura Ninja, a desenvolvedora Team Ninja fez um ótimo trabalho equilibrando as duas posturas, tornando ambas interessantes para alternar com frequência. O Modo Samurai parece um pouco mais fraco em sua forma básica, mas é compensado por ser muito melhor defensivamente – ele também possui uma mecânica adicional chamada Proficiência em Artes, que recompensa o jogador com um ataque especial ou pesado aprimorado se ele conseguir preencher uma barra acertando ataques e bloqueando com sucesso sem ser atingido. Enquanto isso, o Modo Ninja dá a impressão de que a Team Ninja finalmente removeu quaisquer limitações que pudessem ter imposto ao combate em jogos anteriores, priorizando o gerenciamento de energia e dizendo: “Sabe de uma coisa? Soltem a imaginação!”.

Talvez a maior mudança em relação aos jogos Nioh anteriores seja a transição de uma estrutura de missões para uma série de mundos abertos. Ao longo da campanha de mais de 40 horas de Nioh 3, você viajará no tempo, do Período Edo à Era Heian, à Era Bakumatsu e até mesmo à Antiguidade. Cada período para o qual você viaja traz consigo um enorme campo de batalha para explorar, com inúmeros pontos de interesse espalhados pelo mapa, incluindo chefes opcionais, combates desafiadores e recompensas valiosas.

Esse último ponto é importante porque uma das poucas reclamações que sempre tive sobre a série Nioh foi a falta de recompensas satisfatórias devido à natureza aleatória dos itens obtidos. Os itens ainda são em grande parte aleatórios em Nioh 3, mas agora existem outras recompensas significativas para você buscar. Concluir Cristais Menores fortalecerá seus Espíritos Guardiões, concedendo acesso a novas Habilidades Espirituais; derrotar Mestres desbloqueará novos nós em árvores de habilidades de armas específicas; encontrar Estátuas Jizo permitirá que você escolha entre uma variedade de bônus que o ajudarão dentro de um Crisol; abater os demônios Chijinko, semelhantes a doninhas, no céu, lhe dará variações elementais de técnicas em sua árvore de habilidades; você encontrará habilidades equipáveis ​​nos diversos baús espalhados pelo mundo; E tudo isso além dos itens colecionáveis ​​Kodama e Scampus já existentes nos jogos Nioh anteriores.

Realizar essas atividades no mundo aberto também contribui para a sua classificação de Exploração de Área, que por sua vez oferece recompensas, desde bônus de atributos e pontos de habilidade até a identificação de mais áreas de interesse no mapa. Raramente fui surpreendido enquanto explorava as zonas abertas de Nioh 3, mas pelo menos fui bem recompensado pelo meu tempo, o que é muito importante em um jogo onde você precisa de todas as vantagens possíveis.

As paisagens abertas são impressionantes, mas parecem carecer de uma identidade própria.

Embora a exploração seja bem incentivada e o design ambiental dessas vastas paisagens abertas seja impressionante, os mundos abertos de Nioh 3 parecem carecer de uma identidade própria. Parte do problema reside no fato de que você enfrentará os mesmos inimigos em praticamente todas as zonas. Isso também era um problema nos jogos anteriores da série Nioh, e a sensação é ainda mais evidente ao percorrer mundos abertos visualmente distintos, mas que, no entanto, parecem todos iguais. Quase não há inimigos que pareçam exclusivos de um período histórico. Os ciclopes que aparecem no Período Sengoku são os mesmos que aparecem no gélido Período Heian, só que, em vez de pedras, atiram bolas de neve.

Pelo menos existe uma variedade razoável de inimigos para enfrentar no geral, e muitos deles são completamente novos na série, mas é um pouco decepcionante que os inimigos que retornam não apresentem novos truques ou ataques para me manter alerta.

Não que você realmente precise de algo extra para se manter alerta. Nioh 3, assim como os dois jogos anteriores, é muito difícil, mesmo para os padrões de jogos do gênero souls. Inimigos e chefes são implacavelmente agressivos e, se você não tiver cuidado com o gerenciamento de sua estamina, frequentemente será atordoado e ficará vulnerável a golpes de agarrão poderosos que podem te matar com um único acerto. Mas essa dificuldade é fundamental para o que torna o combate de Nioh 3 tão emocionante. Além disso, mesmo com a alta dificuldade, os checkpoints são bem posicionados, os atalhos são abundantes e os tempos de carregamento são extremamente rápidos, então raramente me frustrei, apesar de ter morrido 290 vezes ao longo da campanha.

O sistema de saque continua sendo o elemento mais frustrante de Nioh 3. O fato é que esse sistema de saque existe para beneficiar o Modo Novo Jogo+ em detrimento da experiência do jogador na primeira vez. Para o Modo Novo Jogo+ e além, ele é ótimo. Você consegue explorar a fundo sua coleção de equipamentos, escolher conjuntos úteis e planejar builds em torno de seus poderosos bônus de conjunto, mergulhando de cabeça na personalização de equipamentos. Mas até chegar a esse ponto, os equipamentos ficam obsoletos tão rapidamente que parece um desperdício de tempo e recursos se preocupar com isso. Já joguei jogos suficientes dessa franquia para saber que não devo me preocupar com os itens na minha primeira jogada, basta equipar os itens com o maior número de atributos e seguir em frente. Mas minhas orações vão para quem estiver jogando Nioh 3 pela primeira vez, porque analisar os milhares de itens de equipamento, além de todas as habilidades equipáveis, a árvore de habilidades, os pontos de prestígio, os espíritos guardiões e os núcleos de alma que podem ser colocados na posição yin ou yang, é simplesmente… muita coisa.

Este é um sistema de saque que existe para beneficiar o modo Novo Jogo+ em detrimento da experiência de jogo pela primeira vez.

Felizmente, agora existe um recurso de equipar automaticamente que permite equipar facilmente os itens mais poderosos que você possui com apenas um toque de botão. O que é especialmente interessante é que você pode configurá-lo para equipar automaticamente com base no peso. Assim, por exemplo, você pode configurá-lo para equipar todos os itens mais pesados ​​que tiver, caso não se importe em ter uma esquiva ruim com apenas alguns frames de invulnerabilidade, ou pode configurá-lo para um equilíbrio entre bons itens e uma boa esquiva. Ou você pode ir para o outro extremo e configurá-lo para equipar automaticamente os melhores itens que ainda permitem que você se movimente rapidamente pelo campo de batalha, mesmo que isso signifique deixar um ou dois espaços de equipamento completamente vazios.

O recurso de equipar automaticamente obviamente tem suas limitações, já que não leva em consideração os efeitos especiais de uma arma ou os bônus de conjunto que definem a build. Mas ele oferece uma opção para reduzir drasticamente o tempo gasto navegando pelos menus de Nioh 3, sem afetar aqueles que apreciam o processo de ajustar meticulosamente suas builds a cada passo da campanha.

*Texto traduzido e adaptado por Vitor Conceição